Discapacidad Ambiental

 

La discapacidad ambiental se refiere a la pérdida de la conexión que debería existir entre los seres humanos y la naturaleza, que nos hace insensibles al ambiente natural y sus necesidades. Es un gran problema porque normalmente no sabemos que tenemos esta condición o desconexión, lo que hace que actuemos sin pensar en las consecuencias ambientales de nuestros actos.

La convivencia e interacción con la naturaleza nos hace salir de nuestro micro mundo personal y relacionarnos con otros seres, lo cual reafirma nuestro lugar en el planeta, como una especie mas dentro de un gran ecosistema global, el perder éste vínculo nos hace egoístas y solo pensar en nuestro beneficio sin tomar en cuenta a las otras especies, efecto muy notorio, por ejemplo, al construir o levantar edificaciones sin importarnos los árboles existentes, la vegetación que se eliminará y a la fauna local que será desplazada o eliminada.

Un primer síntoma de esta afección se presenta desde la infancia donde los niños y niñas que no saben de donde vienen los productos, es decir la carne o el huevo vienen de los supermercados y seguramente crecen en los estantes, para posteriormente en la juventud transformarse en una actitud agresiva hacia la naturaleza, molestando a los animales, lesionando a los árboles, etc. Finalmente siendo adultos tiran la basura en la calle o en cualquier parte, desperdician el agua y la energía, entre otros síntomas.

No veo, no escucho, no cuido.

Esta discapacidad hace que se pierda o minimice el valor de los bienes y servicios ambientales, por ejemplo, en el mercado podemos comprar un kilo de jitomate por cierta cantidad, pero el valor de mercado es diferente del valor ambiental, en éste último se incorporan el tiempo de crecimiento de la planta de jitomate y el de maduración de cada fruto, el agua que se requirió para su crecimiento, el sol y las características climáticas que necesita esa especie en particular para su óptimo crecimiento, y el tiempo invertido en su cuidado, abono, poda, deshierbe, protección contra plagas, etc. Todo esto se olvida y la acción se convierte en el hecho instantáneo de comprar jitomates, como un producto mas y no como un bien ambiental.

De aquí que una de las curas de esta patología sea el contacto cercano con la naturaleza, por ejemplo cuidar una planta o un animal te hacen mas cercano a sus necesidades y nos sacan de nuestro universo antropocéntrico donde todo gira alrededor del ser humano para hacernos formar parte del mundo. Es muy recomendable como terapia de choque una vez cada dos o tres años realizar una actividad de concientización con la familia o amigos, por ejemplo participar en una jornada de reforestación, en la liberación de tortugas, limpieza de ríos, parques o bosques, todas estas actividades además de restablecer la conexión perdida en la persona fortalecen lazos con otros seres humanos evitando así la discriminación por ser “ecologista” o “hipie”, y genera patrones de conducta mas cuidadosos con el ambiente.

Finalmente habría que decir que el conocimiento de esta nueva discapacidad no la cura automáticamente, hay que ejercitar la voluntad para poder erradicarla, apoyarnos de familiares y amigos y favorecer la comunicación y la educación ambiental, solo de esta forma podremos salir del individualismo y crecer como especie dentro de un planeta megadiverso como es la Tierra.

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Calidad de agua en la vivienda, reflexiones sobre el concepto

Siempre que escuchamos el concepto de calidad del agua de inmediato pensamos en contaminación del agua, y efectivamente no son conceptos tan alejados, es decir, cuando hablamos de los parámetros de calidad que debe tener el agua en la vivienda, en realidad hacemos referencia a los límites máximos permisibles de algún elemento o compuesto en el agua, pero muy pocas veces nos detenemos a pensar en cual es el uso que le daremos a esa agua, cuando en realidad el uso del agua es de gran importancia para determinar el tipo y nivel de contaminantes que podemos aceptar en ella.

Por ejemplo, imaginemos un vaso de agua en el cual agregamos dos cucharadas de azúcar y disolvemos perfectamente, si quisiéramos usar esa agua (con azúcar) para lavarnos los dientes el resultado no sería muy bueno, de igual forma si usamos esa agua para limpiar ventanas obtendríamos resultados contraproducentes, sin embargo si utilizamos esa misma agua para elaborar agua de Limón, el azúcar se convierte en un ingrediente indispensable. Como vemos en el ejemplo anterior el compuesto “azúcar” se vuelve o no un contaminante dependiendo del uso que le demos al agua,  de esta forma la cantidad y tipos de contaminantes del agua están en función de la utilidad que le daremos al líquido.

De forma general cuando hablamos de calidad del agua en la vivienda nos referimos al concepto de “agua potable”, por definición el agua potable es aquella apta para el consumo humano, es decir para beber, de tal forma que el uso que le daremos al agua queda restringido a bebida, y partiendo de este hecho podemos definir las características que debe tener dicha agua, todas ellas perfectamente definidas en una norma oficial mexicana (NOM-127-SSA1-)[1] , donde se definen los límites máximos permisibles de los diferentes compuestos que debe tener el agua para ser considerada con calidad de potable.

Sin embargo, no toda el agua que usamos en la vivienda se requiere con calidad potable, y aunque sea obligación de los municipios y delegaciones entregar el agua con estos parámetros de calidad, es evidente que, por ejemplo, el agua de los servicios sanitarios (WC) no la necesitamos como potable, ya que no la bebemos en dichos servicios. Los puntos en la vivienda donde efectivamente se requiere agua potable son, lavabos, fregaderos y regaderas, es decir, en los sitios donde tenemos contacto con la boca o posibilidades de beberla, fuera de estos sitios el agua no se requiere en calidad de potable, si analizamos en volumen la cantidad de agua para los diferentes usos, podríamos observar que casi el 50% del agua en las viviendas no se requiere con calidad de potable, por lo que podría ser sustituida por agua de lluvia o agua tratada, por ejemplo para limpieza, servicios sanitarios, lavado de ropa, riego de plantas y jardines, por mencionar algunos usos.

Existen varios beneficios derivados del ahorro de agua potable, por ejemplo, el agua que llega hasta nuestras casas fue sometida a un proceso de potabilización, mismo que utilizó gran cantidad de energía en sus diferentes etapas, para su bombeo, filtración, clarificación, etc. Así como algunos químicos para su desinfección, por ejemplo en la cloración. Todo ese proceso lleva a un costo por litro (o metro cúbico) de agua potable, que de no usarse para beber, denotaría un gran desperdicio de recursos y energía. Sobre todo considerando que la base energética en México sigue siendo mediante combustibles fósiles, por lo que la energía para el bombeo produce emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, que eventualmente nos llevan al calentamiento global y al cambio climático. Es por eso que ahorrar agua contribuye en gran medida a disminuir las emisiones de gases efecto invernadero.

Recapitulando, el concepto de calidad del agua esta directamente relacionado con los diferentes usos que le podemos dar al agua, y una vez definido el uso es posible definir tanto los compuestos como la cantidad que podemos permitir de ellos en el agua para considerarlos adecuados o no contaminantes, y siempre recordar la importancia de usar el agua de acuerdo con sus características, de tal forma que se aproveche tanto la energía como los recursos invertidos en su proceso, ya que de no hacerlo simplemente estaremos contribuyendo a incrementar la emisión de gases efecto invernadero a la atmósfera mundial.

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[1] Las Normas Oficiales Mexicanas (NOM´s) son de cumplimiento obligatorio en todo el territorio nacional.

Ofrenda de día de muertos para animales mexicanos extintos

Este día de muertos en México hacemos una mención especial para aquellas especies que ya no están con nosotros, como un recordatorio de lo frágil que son nuestros ecosistemas.

Carpintero imperial (Campephilus imperialis) Este pájaro carpintero se hallaba ampliamente distribuido en los bosques de pino desde Sonora y Chihuahua hasta Michoacán. Se tiene la teoría de que esta especia dependía para su subsistencia de los árboles más altos y viejos de los bosques, mismos que fueron los primeros en ser aprovechados para extracción forestal. 

Lobo mexicano del Noreste (Canis lupus monstrabilis) Esta subespecie de lobo se encontraba en Tamaulipas y Nuevo León, en la zona semidesértica del plano costero y las sierras. Su extinción se debió a la implacable cacería y trampeo a la que fue sometido debido a que se alimentaba de ganado.

"Techichi" Era un cuadrúpedo el cual por su figura, semejante a la de los gozgues europeos, llamaron perro los españoles. Era de aspecto triste, no labraba jamás ni se quejaba aunque lo golpearan. Su carne era comestible, por lo que después de la conquista y faltando ganado para alimentarse, los españoles hicieron de éstos su comida hasta que acabaron con ellos.

Foca monge del Caribe (Monachus tropicalis) Se encontraba en el Golfo de México en los cayos, arrecifes y lagunas costeras, en el siglo XVI Hernán Cortés las refiere como una especie común. Su extinción se debió a que a partir de un naufragio ocurrido durante la conquista del reino de Pánuco en 1523, los marinos las cazaron para aprovisionarse de carne y grasa hasta exterminarlas.

Zanate de Lerma (Quiscalus palustris) Esta era una ave endémica y restringida a la Ciénega de Lerma, en el Estado de México. Su extinción se debió al crecimiento de la ciudad de México, ya que al utilizarse el agua de los manantiales del Río Lerma para atender la demanda de agua potable, las áreas lacustres, pantanos y ciénegas desaparecieron y con ellos esta ave.

Cuidemos nuestros bosques, mares y lagunas, no esperemos a que el próximo año recordemos especies que desaparecieron para siempre, seamos conscientes y responsables de los actos que realizamos.

- Descansen en paz -

Elaborado con información del Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático: http://www2.inecc.gob.mx

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El Reciclaje en la Oficina

Al hablar del manejo ambiental de una oficina o administrar una oficina de forma ecológica, tenemos que considerar los siguientes temas; uso y consumo de agua, ahorro y eficiencia energética, climatización y confort, compras verdes, comunicación ambiental y desde luego el manejo de los residuos sólidos, éste úlimo punto será del que comentaremos brevemente en esta ocasión.

El problema de los residuos sólidos no radica en su disposición final, por el contrario el gran problema es su generación, es decir, antes de pensar en: ¿A donde los vamos a depositar o confinar?, tenemos que averiguar donde se producen y en que cantidad, de esta forma podríamos reducir su generación y con ello evitar su recolección, almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición final. Suena lógico pensar que mientras menos residuos se produzcan menos recursos se tendrán que invertir para todo su manejo dentro de la empresa o industria, en otras palabras el mejor residuo es el que no se produce.

Sin embargo, toda actividad humana requiere de insumos y por lo tanto habrá alguna producción de residuos o sobrantes, al hablar de residuos nos referimos a todo aquello que sobra o ya no será requerido para la elaboración de un producto o servicio, empaques, embalajes, mermas, por mencionar algunos; sin embargo haremos la diferencia entre residuo y basura, ya que la basura es la mezcla de diferentes residuos, lo cual imposibilita su uso posterior, por eso es de gran relevancia no mezclar los residuos a fin de poder garantizar su reuso o reciclaje.

El empaque o la envoltura de muchos productos, en muchos casos, cuesta más que el propio artículo, por ejemplo una botella o lata puede representar más del 90% del precio y convertirse en residuos en cuanto te terminas la bebida. De aquí la importancia de saber comprar y elegir los productos no únicamente por su precio sino considerar las cadenas productivas involucradas, por ejemplo, se produce en mercados locales o extranjeros, qué materiales usa para su empaque, como es su transportación, la empresa cuenta con prácticas de comercio justo, etc.

La importancia de la separación y el reciclaje radica en que para fabricar cualquier producto o servicio se utilizan recursos naturales y energía, de tal forma que si aprovechamos los residuos evitamos que esos recursos, tanto materiales como económicos así como la energía que se utilizó para su producción, se aprovechan nuevamente, y por otro lado evitamos que lleguen a sitios de disposición final o basureros, donde además de ocupar un volumen considerable, pueden permanecer por mucho tiempo contaminando el entorno, suelo, aire, agua, o matando fauna local al ser ingeridos por ésta.

La producción de residuos sólidos esta directamente relacionada con el modo de producción y los hábitos de consumo, por lo que tus desiciones concretas cuentan en gran medida para solucionar este problema, aquí algunas recomendaciones prácticas para la oficina:

1) Reduce al máximo o elimina el uso de productos de unicel (vasos, recipientes, inclusive los pelets que se usan para paquetería). El unicel es muy dañino al medio ambiente, por lo que es mejor usar vasos y contenedores de cartón, cerámica, plástico o vidrio, estos pueden reciclarse y/o reusarse.

2) Evita en la medida de lo posible los desechables y si no te es posible elige aquellos que sean biodegradables o composteables, en la actualidad hay en el mercado productos desechables de cartón y bioplásticos, fabricados a partir de polímeros de maíz.

3) Inicia un programa de separación de residuos en la oficina, es muy sencillo, solo necesitas recoger todos botes de basura y/o papeleros de todos los escritorios y colocarlos juntos en una área común, identifica las diferentes fracciones de residuos a separar, (vidrio, metal, papel y cartón, plástico, orgánicos y varios). Al eliminar los botes de cada lugar de trabajo se forza un poco a levantarnos de nuestro lugar cada vez que quiera depositar algo en la basura, y ya que colocamos todos los botes juntos se facilita el depósito de los residuos favoreciendo la separación.

Es muy importante que al hacer la disposición separada de los residuos, éstos se encuentren limpios de agentes contaminantes, por ejemplo, al terminar una bebida hay que enjuagar rápidamente la botella o lata antes de depositarla en el sitio correspondiente, así evitamos malos olores y atraer fauna nociva. Si es imposible limpiar o enjuagar los materiales deposítalos en el bote marcado con “varios” o “inorgánicos”. También es importante que reduzcas el volumen del residuo, compactándolo (aplasta) lo mas posible, de esta forma ocupa menos espacio y evita que el personal de limpia tenga que estar vaciando constantemente los contenedores.

Si llevas a la práctica algún programa de separación, es posible vender los residuos limpios y separados, recuperando así un porcentaje de lo que se ha invertido en su compra, y además se favorecen las cadenas productivas del reciclaje, disminuyes la contaminación en basureros o rellenos sanitarios y ahorras recursos y energía.

Informate sobre la situación de los residuos en tu empresa o negocio, sensibiliza a tus compañeros y colaboradores y así todos juntos podremos disminuir el impacto de nuestra huella ecológica y aportar de forma significativa a mejorar nuestra calidad de vida y de la de quienes nos rodean.

Ing. Pablo Monterrubio L.

Director General del Centro de Capacitación Ambiental Proyecto Tierra S.C.

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Ahorro y Eficiencia Energética - Refrigeradores

¿Cómo ahorrar energía con nuestros refrigeradores?

Actualmente el problema de la crisis energética es cada vez mas fuerte y esto podemos notarlo al incrementarse los costos de la energía en nuestros recibos, de tal forma que el implementar acciones de ahorro y eficiencia energética en nuestros hogares se vuelve cada vez mas rentable, en esta ocasión presentamos algunas recomendaciones de cómo hacer más eficiente el funcionamiento de los refrigeradores y de esta forma poder ahorrar, tanto energía como dinero.

Es importante recordar que los refrigeradores son máquinas térmicas, por lo tanto requieren algunas condiciones especiales para su óptimo funcionamiento, por ejemplo, hay que ubicarlos alejados de cualquier fuente de calor, como pueden ser estufas, hornos e inclusive ventanas donde incida el sol directamente, esto permite que trabajen de forma mas eficiente, de igual forma el serpentin que se encuentra en la parte trasera de los refrigeradores (que en realidad es un disipador de energía), debe estar separado de la pared entre 5 y 8 centímetros, con la finalidad de poder realizar la función de transmitir el calor extraido de los alimentos hacia el medio ambiente, por eso cuando encajonamos o acercamos demasiado el refrigerador a la pared, su motor y compresor tienen que trabajar mucho mas para mantener la misma temperatura al interior.

Para optimizar el uso de éstos equipos debemos ajustar su termostato a una temperatura razonable, es decir, no necesitamos tenerlo demasiado frío, con ésto solo hacemos que trabaje mas y consuma mayor energía, mantenerlo y ajustarlo a una temperatura adecuada nos asegura que los alimentos se conservarán en buenas condiciones sin hacernos gastar de mas.

Dentro de las recomendaciones para disminuir el consumo energético de estos electrodomésticos hay un par que sería conveniente mencionar, la primera se refiere a no introducir alimentos calientes al refrigerador, ya que esto incrementa notablemente el gasto energético, es mejor esperar a que los alimentos se enfríen y luego introducirlos; la segunda recomendación tiene que ver con el buen uso del equipo, recordemos que su función principal es la de mantener los alimentos perecederos en buen estado, no la de almacenar cosas en su interior, mientras mas cosas tenga dentro el refrigerador mayor trabajo tendra que desarrollar el motor para mantenerlo a la temperatura deseada, asi que la recomendación sería introducir únicamente aquellos alimentos que tengan riesgo de descomponerse, por ejemplo, los refrescos o jugos no tienen que estar todos adentro, sino conforme los vamos consumiendo podemos irlos introduciendo. Finalmente el no dejar abierta la puerta del refrigerador y el revisar que tenga un buen sellado son buenas prácticas que tambien permiten hacer mas eficiente su funcionamiento.

En caso de estar pensando en adquirir un nuevo refrigerador, hay que recordar que el mejor es aquel que se adecúa a nuestras necesidades, es decir el tamaño del refrigerador es directamente proporcional a su consumo energético, por lo tanto mientras mas grande sea el modelo elegido mayor será la energía que utiliza, recordando además que este tipo de equipos estan permanentemente en funcionamiento. Una vez elegido el tamaño optimo para nuestros requerimientos hay que comparar entre los diferentes fabricantes cuales son sus consumos energéticos y su grado de eficiencia, esto lo podemos hacer facilmente al identificar la etiqueta de eficiencia energética que nos presentan los fabricantes (etiqueta parecida a una piramide de 7 colores donde se identifican las características del electrodoméstico), esta característica aunada con el sello FIDE nos garantiza que el producto ha sido verificado y certificado.

Ya existen en el mercado aplicaciones como refrigeradores solares, que en lugar de conectarse a un tomacorriente tradicional se conectan a un sistema fotovoltaico de donde obtienen su energía para funcionar, liberando así una carga de electricidad significativa para la edificación y al mismo tiempo se vuelven independientes del suministro eléctrico de la red, por lo que seguirán funcionando aunque se corte la corriente o en lugares donde no hay servicio eléctrico.

Empecemos a tomar acciones para reducir nuestro consumo energético, y con ello también ayudamos a mejorar la calidad ambiental, ya que la mayoría de nuestra energía eléctrica se produce mediante la quema de combustibles fósiles, lo que emite grandes cantidades de gases efecto invernadero a la atmósfera, incrementando directamente el ya conocido Cambio Climático Global. Sin embargo estas pequeñas acciones están a nuestro alcance y contribuyen de forma significativa, hagamos hoy algo por nuestro Planeta, empecemos por casa.

Autor: Ing. Pablo J. Monterrubio

Director General de Proyecto Tierra

Centro de Capacitación Ambiental Proyecto Tierra S.C.

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